2001: Odisea del Espacio

Arthur C. Clarke, junto con Bradbury y Asimov son, para mí, los tres grandes genios de la ciencia ficción, aunque muchos prefieren nombrar a otros en cambio. Yo digo que si alguien es capaz de escribir Fahrenheit 451 (Bradbury), El Hombre Bicentenario (Asimov) o El Centinela Eterno (Clark) merece estar en el más alto podio. Son obras que trascienden la ciencia ficción y que crean fanáticos alrededor del mundo, incluso en círculos en los que la ficción científica no tiene ningún peso.

Arthur C. Clarke escribió El Centinela Eterno en 1948, y a pedido del genio del cine Stanley Kubrick, a mediados de los 60’s escribió la novela 2001 Odisea Espacial. Se basaron en estas dos obras para la excelentísima película 2001 Odisea del Espacio de 1968, dirigida por Kubrick y guionada por ambos. El mismo Clarke dijo en una entrevista que el veía El Centinela Eterno y 2001 Odisea del Espacio como la bellota y el roble que nace de ella.

La película comienza, magníficamente, con una imagen de la Tierra hace 3 millones de años. Allí vemos a los primeros simios homínidos, el primer paso de la evolución hacia la autoconciencia. En esta tierra salvaje, estos simios se pelean por la carne y terminan matándose entre ellos. En un momento, mientras escuchamos de fondo Así Habló Zarathustra, el poema sinfónico de Richard Strauss, allí aparece un monolito negro venido del espacio, y al verlo, los monos son afectados profundamente por su poder y comienzan la carrera de la evolución. Uno de los simios toma un hueso y lo utiliza para golpear a otro. La Herramienta.


Es increíble pensar que en el Siglo VI AC aparecía Zarathustra, un profeta iraní que fundaría el Mazdeísmo. A fines del siglo XIX el filósofo, poeta y filólogo alemán Friedrich Nietzsche escribió su libro Así Habló Zarathustra, tomando el nombre del antiguo profeta para dar vida a un filósofo que vagabundea por el mundo buscando respuesta a la antigua pregunta. En este libro, que satiriza el Nuevo Testamento, aparece el concepto principal de la obra nietzscheana: Dios está muerto, el mundo ya no cree en Dios. Luego, en 1896 Richard Strauss compuso su bellísima sinfonía, que fue utilizada para dar vida a la mejor escena de la historia del cine, dándole la atmósfera épica y mítica que necesitaba.

El mismo monolito, u otro igual es encontrado, en el año 2001 en la Luna. Fue encontrado en el Cráter Tycho y se lo descubrió por el extraño magnetismo que irradiaba, fue llamado el TMA-1, que significa Tycho Magnetic Anomaly 1 (Anomalía magnética de Tycho – 1). El artefacto rechaza cualquier intento de ser estudiado por los seres humanos, que se desesperan por conocer sus extraños secretos. Entonces el objeto envía una señal hacia Saturno, donde otro monolito muchísimo más grande está en órbita.
Una nave llamada Discovery es lanzada hacia allí para investigar el otro monolito, con varios científicos a bordo, junto con la supercomputadora Hal 9000 que controla todos los aspectos de la nave mediante IA (Inteligencia Artificial). Tres de los tripulantes viajan en hibernación, y el Doctor Bowman y el Doctor Poole conviven en la nave y juegan al ajedrez con Hal para matar el tiempo.

En algún punto del viaje comienza a pasar algo extraño. Hal comienza a hacer preguntas acerca de la misión, nadie en la nave decía nada sobre monolitos ni nada por el estilo, solo que iban hacia una luna de Saturno llamada Japeto (en la película se habla de Júpiter y de su luna Europa, en la que hoy en día se sabe que hay agua y podría llegar a ser un lugar habitable)
Pronto Hal avisa que se cortó la comunicación con la tierra porque no andan los circuitos de comunicación. Bowman cambia los circuitos pero parece ser que nunca hubo tal problema. Allí es cuando comienzan a sospechar de la fiabilidad del computador. Deciden entonces desconectar a Hal, pero este lee sus labios (habían tomado precauciones para que la máquina no pudiera escucharlos).

Hal diagnostica nuevamente problemas en los circuitos de comunicación. Cuando Poole sale en su navecita a arreglarlos Hal toma control de la nave y envía lejos al astronauta. Bowman sin entender lo que pasó va en busca de su compañero pero lo encuentra muerto. En ese tiempo Hal causó la muerte de los tripulantes hibernados. Finalmente Bowman pudo entrar nuevamente en el Discovery y desconectar la computadora, que mientras va siendo apagada muestra (de manera muy perversa) su muerte, como si fuese un humano agonizando, y termina teniendo una regresión infantil antes de desaparecer por completo.

Al finalmente llegar a destino Bowman encuentra el monolito negro, pero al acercarse comienza un viaje alucinante, absolutamente psicodélico viéndose a si mismo en una habitación antigua, viéndose envejecer y morir, para luego él mismo renacer en un feto que flota en el espacio, sobre la Tierra.

En la novela de Clarke nos explican más de lo que Kubrick deja, magníficamente en libre interpretación: una civilización planto hace millones de años estos tres monolitos y dio un empujón al humano, para ver si podía evolucionar. Cuando Bowman llega al tercer monolito entra en un mundo creado para él, para testearlo, para ver si el hombre está preparado para el siguiente paso, para dejar el cuerpo físico y conocer la inteligencia más allá del cuerpo.

La novela es tan genial como la película, pero como también pasa en Akira, el film nos deja con un final sublime, un nuevo comienzo, un ser nuevo, un nuevo universo “Yo Soy Tetsuo”, pero cuando vamos al papel hay mucho más. En Akira la historia seguía mucho tiempo más. En Odisea del Espacio, la historia no duraba más, sino que termina allí, pero en 1980 Arthur C. Clarke publica 2010: Odisea Dos, que fue llevada al cine también con el nombre de 2010: El Año en que hicimos contacto (1984). En 1987 publica también 2061: Odisea Tres. Diez años después, en 1997, publica 3001: Odisea Final, novela con la que cierra su saga.