¿Si un día lees en el periódico un anuncio que llama a todas las personas que no son felices siendo quienes son y que clama que puedes ser alguien más, quién elegirías ser? ¿Un artista famoso? ¿Un hombre rico? ¿Carismático? ¿Poderoso? Cómo ser John Malkovich es una película estrenada en 1999 bajo la dirección magistral de Spike Jonze, quien se hizo famoso por dicho film y por su otra genialidad estrenada en 2002: El Ladrón de Orquídeas, con el mediocre Nicolas Cage.
Los guiones de ambas películas fueron escritos por Charlie Kauffman, quien se hizo muy conocido por su excelente guión para una película que comparte el estilo de las anteriores, Eterno Resplandor de una Mente sin Recuerdos, de 2004, dirigida por Michel Gondry. El Ladrón de Orquídeas es una película extraña, como todas las de Kauffman. En esta, Nicolas Cage hace de Charlie Kauffman dentro del film.
Poniéndose a sí mismo como personaje de la película. Para completar el círculo paradójico, el Kauffman personaje debe escribir una adaptación de un libro llamado El Ladrón de Orquídeas, para que se realice la película. Dicho así suena hilarante. Por otro lado Eterno Resplandor de una mente sin recuerdos es un film protagonizado por Jim Carrey y Kate Winstlet en el que, en un confuso mar de recuerdos y delirios los personajes se someten a un tratamiento que se utiliza para Borrar a alguien de nuestro cerebro, extraer para siempre toda recolección sobre esa persona. Kauffman juega mucho con el hecho de no dejarle entender al espectador los hechos que se dan en pantalla, es más, durante toda la película de la que acabamos de hablar pensamos que estamos viendo una suerte de Memento, donde los hechos están desordenados y se juega mucho con la memoria, pero finalmente caemos en la cuenta de que la película va al derecho, cronológicamente desde la perspectiva de Jim Carrey, solo que todos sus recuerdos, en los que está sumergido, van desordenados. La mejor de las tres películas sigue siendo Cómo ser John Malkovich. Cuando uno es amante del cine, al igual que con el resto de las artes, le es muy difícil responder la siguiente pregunta, muy común entre los no tan aficionados: ¿Cuál es tu película favorita? Yo hasta hace tiempo solía decir que El Resplandor y Atrapado sin salida (también llamada Un Vuelo sobre el Nido del Cucú) compartían el oro en mi podio. Pero hoy en día, después del viaje surrealista y bizarro al que me sometió el señor Kauffman, puedo decir que Cómo ser John Malkovich supera todos los niveles y por sobre todas las cosas, todas las expectativas.
Una vez, mientras realizaba una lista de Las mejores películas, las que HAY que ver, mi prima me recomendó este film. Me dijo “no te la puedo explicar, pero lo único que te puedo decir es que en un lugar encuentran una puerta por la que se meten en el cerebro de John Malkovich, pero no un personaje de John Malkovich, sino del actor John Malkovich”. Siempre la quise ver, y ahora que la vi se que hay mucho más.
En un comienzo, el film nos centra en la vida de Craig Schwartz, quien, a primera vista, creemos que es el más bizarro personaje que puede aparecer en la pantalla, pero estamos muy equivocados, luego veremos. El actor que da vida a este singular neoyorquino es John Cusack. Craig es titiritero profesional, manufactura sus increíblemente reales marionetas, construye también, escenografías muy detalladas y hace danzar los hilos para dar vida a Shakespeare, entre otros, de una manera maravillosa y con muchísimo talento. Pero es un fracasado total.
Al no tener un lugar donde usar sus marionetas, monta sus espectáculos en la calle, con tanta pasión que los niños miran horrorizados sus tramas adultas hasta ser descubiertos por sus furiosos e indignados padres. Craig está casado hace diez años con Lotte (Cameron Diaz), que es una veterinaria apasionada con el cuidado de los animales pero con una vida vacía como la de su esposo. Juntos mantienen un departamento aburrido y sucio, lleno de animales que se trae Lotte a casa para tener algo que hacer y no enfrentar sus problemas maritales. Finalmente, Lotte convence a su marido de buscar un trabajo. Craig revisa el diario y encuentra un anuncio donde piden archivador con hábiles y veloces dedos, los cuales él tiene por su arte. Al llegar al lugar se da cuenta que el aviso dice que el trabajo es en el piso 7½. Para llegara allí se debe frenarlo entre el 7 y el 8 con el botón de emergencia, y abrir la puerta con una barreta, y mientras la puerta esté abierta se oirá siempre la insoportable alarma. El techo de las oficinas está a 1 metro y medio del suelo, así que todos caminan agachados. La empleada administrativa, Floris, que está absolutamente chiflada, le dice que no entiende una sola palabra de lo que dice. Ella, durante los años se había dedicado a decirle eso a la gente, a tal extremo que el jefe de la oficina estaba ya convencido de tener un problema en el habla. Primero, antes de contratarlo lo hicieron ver un film sobre el porqué del piso 7½, donde se decía que el señor Martin Meyer, quien había construido el edificio hacía más de cien años se había enamorado de una mujer pequeña, para no decir enana, que suena despectivo; y había hecho el piso 7½ porque consideraban que era una falta de respeto para estas personas que no haya habitaciones acordes a su estatura, con ventanas y picaportes alcanzables. Al finalizar el extraño y, obviamente, falso film, Craig conoció a otra nueva empleada llamada Maxine (Catherine Keener). Se enamoró de ella apenas la vio, pero ella lo trata muy mal, sin prestarle la más mínima atención a sus insinuaciones constantes. Más frustraciones en la cabeza de Schwartz.
Otro de sus extraños compañeros es el doctor Lester (Orson Beane), el jefe, un anciano con un apetito sexual voraz y salvaje, pero con la frustración de ser muy viejo para insinuársele a Floris o a cualquier otra mujer. Apenas se conocieron, el Dr. Lester tomó a Craig como confidente sexual, sumergiéndolo en pesadas y desagradables conversaciones durante horas. Pero esta extraña y bizarra realidad cotidiana se va a romper cuando entre en escena el hecho fantástico. Cuando todo se tornará aun más extraño y bizarro. En un día normal de trabajo Craig dejó caer por accidente una carpeta detrás del fichero archivador. Al mover el mueble, encontró que la pared estaba cubierta por una lámina de cartón, y tras ella, una puerta en miniatura, solo estando agachado uno podría pasar por allí. Y Craig, al saberse solo en la oficina cruzó aquella puerta. Penetró en un túnel y gateó por el, la puerta se cerró y de pronto un viento lo empujó hasta el final del camino. Abrió los ojos y se dio cuenta de que estaba caminando, pero su cuerpo no reaccionaba. Finalmente, su cuerpo recorrió toda la casa, que no era la suya, sin que él pueda controlarlo en absoluto, pero viendo todo como un espectador interno. Cuando el cuerpo estuvo por fin frente al espejo se vio, pero no se vio a sí mismo, sino a John Malkovich. Unos momentos después, se terminó el viaje. Al volver a su cuerpo, Craig fue expulsado hacia la realidad desde algún lado para caer en el barro, al lado de la ruta, frente a un refinadero de petróleo en las afueras de Nueva Jersey, a varios kilómetros de la pequeña puerta.
Se lo contó a Maxine, que pareció burlarse de él lógicamente descreída. En cambio Lotte, su esposa le creyó y le dijo que quería probarlo. Se dirigían a casa de Lester, que los había invitado a cenar un día que Craig estaba en un bar con él y accedió a la invitación para poder salir del lugar para ir a ver a Maxine que lo esperaba en otro bar. Como el edificio Martin Meyer quedaba en la misma dirección que la casa del Dr. Lester, fueron de pasada para que Lotte pudiera cruzar la pequeña puerta para ver qué ocurría.
Cuando cruzó el portal entró en el cerebro de John Malkovich mientras repasaba algunas líneas de un guión y recibía una llamada telefónica. Maxine era la persona al otro lado de la línea, que llamó para invitar a cenar a Malkovich. Lotte hizo fuerza para que el dijera que si, y lo logró. La experiencia dentro de Malkovich cambió a Lotte para siempre. Se sintió diferente. Sintió que era lo correcto. Habló con Craig y le confesó que de ahora en más sería transexual y que ya había hecho una cita con un médico para hablar del cambio de sexo. Todo esto después de que tan solo una semana atrás era ella la que presionaba a Craig para tener un hijo. Maxine tuvo entonces una brillante idea, poner en el periódico un aviso para atraer personas que pagaran doscientos dólares por pasar quince minutos en John Malkovich. Al principio la gente no entendía a qué iba, luego el rumor corrió, cuando las personas que entraron sabían que la extraña situación era real, y los clientes empezaron a brotar como agua de lluvia. Llamaron a su “empresa” JM INC.
Todo se complica cada vez más. Cada escena trae nuevos giros argumentales geniales. Lotte vuelve a entrar en el cerebro de Malkovich cuando él y Maxine están cenando y cuando más tarde hacen el amor. Queda absolutamente fascinada con la mujer, con el sentimiento de ser un hombre y de estar con Maxine.
Unos días después hacen una cena en casa, y allí están Lotte, Craig y Maxine. Cada situación genera tensión sexual, genera silencios incómodos y un final galopante. Cuando por fin todo este embrollo explota, ambos se tiran sobre Maxine para besarla como si fueran animales de presa. Ella ofendida abofetea a Craig y le dice a Lotte que está enamorada de ella, pero solo cuando la ve dentro de Malkovich, que pueden seguir haciendo el amor, pero con Malkovich como puente. La relación de su esposa con la mujer que lo enamoró, enfermó a Craig, lo sacó de quicio, y un día, cuando volvió del trabajo, en un estado de psicopatía feroz encerró a Lotte en la jaula del mono. Desde ese momento, Craig fue el que entró en Malkovich cada vez que hacía el amor con Maxine. Hasta que una noche logró hacer que Malkovich diga algo que el quiso, logró tomar control de sus palabras y de algunos movimientos.
John Malkovich, que recién ahora se convierte en un personaje más central en la historia, comienza a sentirse extraño. No sabe qué le ocurrió aquella noche, porqué dijo esas cosas. Sintió como si alguien tomara posesión de él. Se asustó terriblemente. Pero para tratar de entender lo sucedido, siguió a Maxine una noche, hasta el edificio Martin Meyer. Y se enteró de lo que estaba sucediendo y la obligó a dejarlo pasar por el portal. ¿Qué ocurrirá si alguien pasa por su propio portal?
Del otro lado del túnel, Malkovich encontró un mundo terrible, en el que todas las personas tenían su cabeza. Estaba en un restaurante y la mujer frente a él tenía su cabeza, el mozo tenía su cabeza, hasta el nenito de la mesa de al lado. Y todos en el restaurante hablaban y hablaban, pero no con palabras comunes. La única palabra que pronunciaban era Malkovich, una y otra vez, como si todo lo que estaban diciendo formara algún sentido. Y después de 15 minutos, como todos los demás que cruzaron el portal, John Malkovich salió de su propio cerebro para caer en el barro, al lado de la ruta, cerca de Nueva Jersey.
Finalmente, Craig libera a Lotte, que le cuenta a su “novia” que las últimas veces, no había sido ella quien entró en Malkovich, sino Craig. Maxine le da la espalda, ahora enamorada de Craig, a pesar de todas las veces que lo rechazó de las maneras más crueles. Craig, en Malkovich, logró tomar completa posesión del cuerpo. “Malkovich” y Maxine se casaron, él dio un vuelco a su carrera, prometiendo nunca volver a actuar y convirtiéndose en el genio de los títeres, poniendo de moda este arte y convirtiéndose en el más grande titiritero del mundo. Pasaron muchos meses.
Craig se convirtió en un autentico Titiritero, moviendo los hilos de John Malkovich. El Dr. Lester le confesó a Lotte que su nombre no era Lester, sino Martin Meyer, que había descubierto el portal hacía muchísimos años y había cambiado de cuerpo varias veces, y que pensaba entrar en Malkovich cuando este cumpliera 44 años, y que había descubierto cómo hacer entrar a varias personas con él. Maxine estaba embarazada, pero había concebido su bebé mientras Lotte estaba en Malkovich. La buscó y al fin lograron hacer que Craig dejara el cuerpo justo a tiempo para que Lester y otros ancianos amigos entraran en el momento exacto de su cumpleaños número 44.
Años después Lotte y Maxine están en una pileta, con su hija. En otro lugar, al mismo tiempo, un John Malkovich maduro, junto a un Charlie Sheen sin cabello (que también hace de sí mismo, trabajo al que está bastante acostumbrado) hablan sobre el paso del tiempo. Charlie le dice ojala pudiéramos vivir para siempre. Y John le responde “Y si pudiésemos?” y entran a una habitación con fotos de la niña, la hija de Maxine y Lotte.
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