"Gente de barro"

Gente de Barro se trata de una novela del género de ciencia ficción pero que se puede subcategorizar entono a la tecnología de la vigilancia. Brin tiene experiencia y amplios conocimientos en este tema ya que ha escrito también un ensayo titulado “La Sociedad Transparente”, en el que trata este mismo tema. De ahí que Gente de Barro este desarrollada como una narración donde se entremezcla con la profundidad de los conceptos.

El título de la novela, está totalmente ligado con el núcleo de la acción ya que la historia se sitúa en un futuro en el que los humanos pueden realizarse una copia de sí mismo, a las que llaman dittos o golem, con barro.

Estas copias de cada individuo poseen recuerdos pasados pero no pueden crear nuevos recuerdos y tienen una duración limitada de un día, y es el humano o “Archie” el que decide si desea que su duplicado posea recuerdos o no.

Crear un ditto está a la mano de cualquier persona independientemente de su poder adquisitivo y se pueden realizar para cualquier función la cual se identifica a través de diferentes colores con los que se manifiestan. Si es de color rojo, quiere decir que ese ditto ha sido crear para tareas domésticas mientras que si es de color gris indica que es para el trabajo. Los de color negro son los más especializados e inteligentes y también existe la gama más exclusiva de color platino.

La historia de Gente de Barro gira entorno a un detective privado que usa los dittos o duplicados de sí mismo frecuentemente y llamado Albert Morris. Morris y su ditto se ven envueltos en muchas aventuras de acción que mantienen en vilo al lector en todo momento. Los dittos van siendo de distintos colores y tipos por lo que la historia pasa por muchas fases.

Flores para Algernon, una de las más grandes obras de ciencia ficción

Estas son las palabras que Isaac Asimov dedicó a su amigo Daniel Keyes: “Cuando entregué los Hugo en Pittsburgh, en 1960, uno de los ganadores fue Flores para Algernon, de Daniel Keyes, que me había encantado. Es, sin duda, uno de los mejores relatos de ciencia ficción de todos los tiempos, y cuando anuncié el ganador fui muy elocuente respecto a su magnífica calidad. ¿Cómo lo ha hecho? – preguntaba a la audiencia –. ¿Cómo lo ha hecho?”.

Flores para Algernon fue primeramente publicada en la revista Magazine of Fantasy and Science Fiction y un año más tarde, ganó el Premio Hugo por esta historia. Finalmente en 1966, se publicó la versión en novela cuando recibiría también el Premio Nébula a la mejor novela.

La novela y la historia se complementan la una a la otra, ya que una nos presenta un lado más emocional e intenso mientras que la otra nos permite conocer más a fondo la personalidad y los sentimientos de los personajes.

Flores para Algernon trata sobre un chico llamado Charlie Gordon, que sufre un retraso mental, lo que le lleva a someterse a una operación que le permita superar sus deficiencias para ser más inteligente. La historia está narrada en primera persona, desde su punto de vista.

Esto es lo que aporta mucho interés a la novela ya que a través de sus pensamientos vivimos el desarrollo y la evolución que va experimentando Charlie. Su concepto del mundo va cambiando también, a medida que se va percatando de su dureza y hostilidad, cosa que él desconocía antes de la operación.

El problema que se le plantea a Charlie es el desequilibrio que sufre entre su alto nivel de inteligencia y su nivel emocional. Charlie, como diría Nietzsche, ha llegado al punto máximo de la realidad.

Starship Troopers

Starship Trooper está narrada en primera persona desde el punto de vista del protagonista, Juan o Jhonnie Rico. Juan cuenta sus experiencias en una Infantería Móvil, la cual es una unidad militar del futuro formada por un exoesqueleto que se mueve con la propulsión.

La historia tiene lugar en una guerra interestelar entre humanos y una especie extraterrestre de unos seres parecidos a insectos. A lo largo de la narración, Juan progresa como soldado, pasando de recluta a suboficial hasta llegar a oficial.

Pero esta novela no es pura ciencia ficción, ya que el autor también realiza a través de la figura de Juan una serie de reflexiones filosóficas acerca de aspectos tan diversos como el voto, la virtud civil, los por qué de la guerra o la delincuencia juvenil.

Con Starship Troopers se crea un subgénero dentro de la ciencia ficción centrado en la trama militar. El trabajo de Heinlein fue gratamente reconocido con el Premio Hugo a la mejor en novela en el año 1960 y la historia ha sido adaptada a varias películas, así como a juegos de entretenimiento. La película de Paul Verhoeven de 1997 puede que sea la más conocida.

Pero por otro lado, la novela también ha llevado a la crítica y a la controversia. De hecho, Heinlein llegó a quejarse por la numerosas cartas de crítica que recibía a pesar de ser un éxito en ventas.

Su mayor controversia viene por temas sociopolíticos y militares. ¿Ya la conocéis? ¿Cuál es vuestra opinión sobre ella?

Imagen: cdrummbks en Flickr

Ringworld, más conocida como "Mundo Anillo"

Larry Niven se convirtió así en un escritor de referencia de libros de ciencia ficción dura, en un momento en el que este género gozaba de muchos seguidores y fans aunque era la ciencia ficción experimental la que estaba ganando terreno. Con Niven la ciencia ficción dura no se perdió.

Cuando se tratan temas científicos, en la ficción siempre se corre el peligro de cometer errores si no se es un experto en la materia. Esto fue lo que le sucedió a Niven que junto con cartas de fans había otras de expertos de la astronomía o física quienes se dedicaban a apuntar las faltas del autor. De hecho, en la Convención Mundial de Ciencia Ficción celebrada en 1970 se oían gritos de “¡El Mundo Anillo es inestable! ¡El Mundo Anillo es inestable!“.

Para socavar esos errores, Niven escribió una secuela de Mundo Anillo, fue titulada Ingenieros de Mundo Anillo. En 1996 y 2004 se publicaron la tercera y la cuarta parte: Trono de Mundo Anillo e Hijos de Mundo Anillo.

Niven en sus novelas, en las de Mundo Anillo y en otras historias publicadas como Espacio Conocido, crea un mundo en el que humanos y alienígenas conviven. A los alienígenas se les conoce como “kzinti” o “titerotes”.

Mundo Anillo se sitúa en el año 2850 y dos humanos y dos alienígenas componen el equipo destinado a investigar a cerca de un “mundo anillo”, una infraestructura artificial desconocida, pero como es costumbre, no os contaremos más por si os animáis a leerlo.

Imagen: cdrummbks en Flickr

Ray Bradbury firmando libros.

Sus obras están enmarcadas siempre dentro de esquemas poéticos, caracterizados por cierto romanticismo que nace de la vida misma de las personas y que se expone sobre papel con un claro realismo épico. Bradbury es un narrador de cuentos profesional que persigue siempre la moraleja y consigue despertar una angustia desconcertante en el lector, pues desde su punto de vista el destino de la humanidad es el de acabar rendido a  los sufrimientos de la vida.

Al estilo de Julio Verne, este autor tiene el mérito de entretener, conmover y concientizar. Ya en los años 50 imaginaba casas inteligentes, incursiones espaciales y humanos “tecnoadictos”. A diferencia que otros escritores, su ciencia ficción retrataba más a hombres y mujeres que robots y aliens extraterrestres. Fascina su redacción directa, llana, objetiva, donde destacan metáforas y comparaciones por doquier, amenas y bellas, como todo recurso literario puesto en sus manos. Porque en sus cuentos todo tiene vida propia, cada palabra, pausa y oración tiene una función narrativa dentro del relato. Y eso lo podemos ver en sus descripciones sobre el planeta Marte, o sobre la ciudad natal de Bradbury que tanto suele mencionar, Illinois, que se representan con la precisión y elocuencia necesarias.

Uno de sus escritos más queridos es el de ‘La sirena de la niebla’, donde relata la agitada noche del hombre encargado del Faro ante la llegada de un monstruo marino oculto en las profundidades. En la historia aparecen tres protagonistas clave: Johnny, el narrador en primera persona. McDunn, el encargado del faro, un hombre a simple vista bastante simpático. Y la criatura marina, última en su especie, que lleva apareciendo desde hace tres años atraída por la sirena del faro cuyo sonido, al parecer, interpreta como la voz de otro ser de su especie.

En esta ocasión conmueve especialmente la soledad de este monstruo, su intento de contactar con alguien como él y desplazarse kilómetros y kilómetros entre las aguas frías del océano para encontrar compañía. La historia se desarrolla en un solitario faro, en mitad de la noche, y se llena de misterio ante las palabras del farero que con toda su angustia y soledad contribuyen al tono triste final de la historia. En este relato, Bradbury nos situará ante dos clases de soledad: la física o espacial, relacionada con la lejanía de otros lugares habitados; y la soledad psicológica, que se traduce como una profunda tristeza, capaz de llevarnos a actuar con furia ante la frustación.

Ray Bradbury nació el día 22 de agosto de 1920 en Waukegan, Illinois. Fue un ávido lector en su juventud además de un escritor aficionado. Aunque no pudo ir a la universidad, se hizo autodidacta mediante la instrucción de libros que le valieron para empezar a escribir sus primeros cuentos. Actualmente reside en California y sigue en activo.

Foto: California Cthulhu

El día de los trífidos, un clásico de la ciencia ficción

La novela comienza cuando Bill Masen, un biólogo británico, se despierta en la cama de un hospital con los ojos vendados. Temiéndose lo peor debido al silencio que reina en todo el edificio, se quita el vendaje y descubre que todas las personas con las que se encuentra han perdido la visión. Según se le había contado, en la noche tendría lugar un asombroso fenómeno astrológico en el cual luces verdes serian visibles en el cielo.

Tras abandonar el hospital se da cuenta que Londres entera se ha convertido en una ciudad llena de ciegos en la que pocas personas son capaces de ver. En la ciudad rescata a Josella Payton una joven novelista de las manos de un ciego que la quería utilizar como lazarillo. Ambos parten a ver al padre de la chica en cuyo patio de topan con una peligrosa criatura: un trífido.

Los trífidos son unos seres extraños, una mezcla entre animal y vegetal, al parecer creados en laboratorios soviéticos. Su presencia está bastante extendida, se usan para la fabricación de aceite, aunque también son plantados en jardines particulares. Estas criaturas no poseen el sentido de la vista, por lo que tienen ventaja ante los hombres ciegos ya que están acostumbrados a vivir en la oscuridad.

Los dos protagonistas, tras superar ciertos obstáculos en forma de trífido, encuentran en la universidad a un grupo de supervivientes liderados por Michale Beadley, el cual planeaba dejar la ciudad. La mitad del grupo no puede llevar a cabo sus planes ya que son secuestrados y obligados a cuidar a personas ciegas, Bill es uno de ellos.

Tras un tiempo bajo las órdenes de este hombre, el protagonista consigue dejar su grupo y se decide a buscar a Josella Payton, de la cual está enamorado. Las pistas le llevan a la finca Thynsham, y tras llegar allí y darse cuenta de que los trífidos se han expandido considerablemente por su situación favorable, descubre que la chica abandonó el lugar hace tiempo.

Sus ansias de encontrarla no cesan y continua su búsqueda ahora hacia un lugar que ella comentó una vez mientras estaban juntos, Sussex. En el camino se encuentra con otro grupo de supervivientes que se unen a la colonia de la finca Thysham. Mientras Bill continúa su marcha hasta Josella, se topa con una niña de diez años llamada Susan a la que lleva consigo para cuidarla y protegerla.

Finalmente, consiguen llegar a Sussex, pero lo que continúa, no lo comentaremos pues la obra lo concluye de forma singular.

El doodle de Google en honor a Ciberiada

La mayoría de los personajes son robots o máquinas inteligentes y las historias giran en torno a la temática de los problemas individuales y de la sociedad junto con la búsqueda de la felicidad humana.

Los robots Trurl y Klapacius, son dos brillantes ingenieros conocidos como “los constructores” ya que pueden crear prácticamente cualquier cosa. En una ocasión Trurl crea una entidad capaz de extraer información precisa sobre el movimiento aleatorio de las partículas de gas, o lo que él llama “Demonio de Segunda Clase”. Para él, el “Demonio de Primera Clase” es el demonio de Maxwell. En otra historia los dos constructores reorganizan las estrellas cercanas a su planeta para hacer una publicidad.

Esta pareja son al mismo tiempo, mejores amigos y rivales. Cuando no están ocupados construyendo algún mecanismo revolucionario, están viajando por el universo o ayudando a aquellos en apuros, y no tendrán ningún apuro en aceptar una copiosa recompensa a cambio de sus servicios y en el caso de haber pactado una y de no recibirla, no dudarán en castigar a aquellos que les han decepcionado.

El mundo y sus habitantes.
El universo de Ciberiada es pseudo-medieval. Hay reinos, caballeros, princesas y hasta dragones en abundancia. Los robots son, por lo general, antropomórficos, hasta el punto que son divididos por sexo. El amor y el matrimonio son posibles. Discapacidades mentales y físicas, la edad avanzada y la muerte en particular son comunes, aunque se explica con un lenguaje mecánico. Por ejemplo en el caso de la muerte esta es teóricamente evitable (por medio de reparación) y en algunos casos hasta reversible.

El nivel de avance tecnológico del resto de la población es también pseudo-medieval, con espadas o con caballos robotizados. Gracias a la posibilidad de viajar en el tiempo, creado por los constructores, conviven estas armas con otras futurísticas.

Este libro no aburre ya que está compuesto por una serie de historias que combinan temáticas distintas como el romanticismo, la tecnología, los propios “constructores”, la sociedad, y la eterna búsqueda de la felicidad.

Imagen: Google

Somnium, de Kepler

Somnium o el El sueño es el nombre con que se conoce la novela de Kepler publicada tras su muerte. Fue en 1634 cuando el hijo del astrónomo, Ludwig, quiso lucrarse de las páginas de su padre. Hubo una primera edición y una segunda (en 1870) de las cuales no se tienen datos de venta, aunque se cree que no tuvo mucho éxito.

Retrocedamos hasta 1609 cuando Kepler aún vivía y cuando ante el emperador Rodolfo sostuvo que las sombras que se observan en la Luna eran cráteres y montañas. Por supuesto, la Iglesia no aceptaba de buen agrado estas teorías. De hecho, el asesor del emperador Wackher von Wackenfels, no se podía imaginar que la Luna fuera como una pequeña Tierra con sus montañas incluidas.

Por ello Wackenfels se sintió motivado a conversar con Kepler para que este le resolviera sus dudas. Estas conversaciones acabaron con una propuesta por parte del asesor para que Kepler escribiera una historia sobre este “nuevo mundo”. De esta manera nace lo que se conoció como Somniumque y en estos tiempos como El Sueño.

Esta novela vanguardista gira entorno a un joven que vive en Islandia con su madre la cual trabaja haciendo pócimas y elixires para marineros. La historia mezcla realidad y ficción ya que aparece el astrónomo Tycho Brahe con el que estudia el joven Duracotus sobre la Luna.

Madre e hijo se lanzan en un viaje hacia la Luna con el comienzo de un eclipse lunar en una nave propulsada por pólvora pero sin necesidad de usar un motor (energía que más tarde teorizaría Newton). Al llegar a la luna conocen sus hemisferios y a sus habitantes, los cuales poseen unas cualidades muy peculiares como su rapidez de crecimiento.

Se cree que hay mucho autobiográfico en el relato de Kepler ya que por ejemplo Brahe fue su profesor, la personalidad de Duracotus se asemejaba a la suya propia y hasta la misma madre de Kepler fue llamada bruja por lo que fue encerrada en la cárcel.

Kepler jugaba también con el futuro y los más poderosos de la época pedían que les leyera sus horóscopo para saber qué les aguardaba, adivinando las rebeliones campesinas en Estiria.

De lo que no cabe duda es que Kepler conocía a la Tierra, a los que vivimos en ella y al Universo que nos rodea como la palma de su mano.

Imagen: listverse

Arthur C. Clarke

El trama del libro de sitúa en la Tierra tras la llegada de unos alienígenas a los cuales se les conoce como los “Superseñores”, los cuales llegan a este mundo de forma pacífica y altruista. La curiosidad de estos seres es que no se conoce su apariencia ya que exponen que solo la descubrirán dentro de 50 años.

La historia narrativa gira en torno al general de los “Superseñores”, de nombre Karellen, cuando al pasar los 50 años se revela al mundo para que podamos conocer su apariencia. Su físico parece ser reconocido por todos, ya que coincide con la imagen mental de un diablo: alas, cuerno y cola. Aparte de poseer estas características físicas también se diferenciaban de los humanos por su mayor altura y musculatura, extrema sensibilidad a la luz y, extrañamente, durante espacios cortos de tiempo podían respirar el oxígeno.

Karellen toma la figura de supervisor de la Tierra bajo su visión de la humanidad de inmoralidad, pero con envidia por su gran transcendencia dentro del universo. El papel de Karellen es por tanto, ayudar a la humanidad a llegar a un apocalipsis con el que evolucionarán y aumentarán sus sentidos. Los niños serán los más afectados por la evolución ya que mutarán en seres que perderán su identidad individual.

Al conocer estos acontecimientos se conoce también que el fin de los “Superseñores” es proteger a la humanidad para que no se autodestruya cuando este proceso evolutivo llegue, momento que se conoce como el “Breakthrough total”. Karellen también pretendían aprender de los humanos para poder mejorar su propia especie y crear lo que llaman como “Supermente”.

Quien queda, una vez que la evolución de los sentidos ha culminado y todos los niños y niñas están en la estrellas, es Karellen, pero aún queda un resto de historia que espero que vosotros conozcáis.

Imagen: x-ray delta one en Flickr

"Los Humanoides", de Jack Williamson

A Williamson le gusta mantener al lector en vilo, por lo que la historia no para de sufrir giros y vueltas inesperadas desvelando datos poco a poco a medida que vas pasando las páginas. El libro comienza en un simple laboratorio, el cual no está ni siquiera en la Tierra ya que hace años que la humanidad lo ha abandonado. Nunca es lo que parece ser.

El título se refiere a unos robots que han sido desarrollados con un fin nunca imaginado en otras historias de ciencia ficción: para mantener la paz y que el hombre no sufra. A través de una misteriosa técnica llamada “rodomagnetismo”, los humanoides son creados con aspecto de auténticos robots y que tendrán la capacidad de ocuparse de los problemas de la humanidad como el hambre o la guerra, entre otros.

El protagonista de la historia siente como estos humanoides, a pesar de haber sido creados con fines altruistas, también presentan una amenaza, ya que a través de eliminar los problemas de la humanidad se estará poniendo en peligro la libertad de elección.

Los humanoides de cierta manera, manipulan a los humanos a través de sedantes para que estos no sufran, fumen, no se mojen, entre otras cosas, pero aquí la historia no ha acabado pues ya que existen otros tipos de humanos que poseen dotes paranormales que lucharán contra la dominación de los humanoides.

El autor juega en todo momento con el lector, ya que finalmente todo son apariencias y los buenos no parecen ser tan buenos ni malos tan malos. Os diría quiénes son en realidad los malos pero os estropearía el libro, así mejor lo desveléis vosotros mismo. Con esta novela, Williamson reflexiona acerca de la relación de los humanos con las máquinas lo que no defraudará a ninguno.