Ray Bradbury firmando libros.

Sus obras están enmarcadas siempre dentro de esquemas poéticos, caracterizados por cierto romanticismo que nace de la vida misma de las personas y que se expone sobre papel con un claro realismo épico. Bradbury es un narrador de cuentos profesional que persigue siempre la moraleja y consigue despertar una angustia desconcertante en el lector, pues desde su punto de vista el destino de la humanidad es el de acabar rendido a  los sufrimientos de la vida.

Al estilo de Julio Verne, este autor tiene el mérito de entretener, conmover y concientizar. Ya en los años 50 imaginaba casas inteligentes, incursiones espaciales y humanos “tecnoadictos”. A diferencia que otros escritores, su ciencia ficción retrataba más a hombres y mujeres que robots y aliens extraterrestres. Fascina su redacción directa, llana, objetiva, donde destacan metáforas y comparaciones por doquier, amenas y bellas, como todo recurso literario puesto en sus manos. Porque en sus cuentos todo tiene vida propia, cada palabra, pausa y oración tiene una función narrativa dentro del relato. Y eso lo podemos ver en sus descripciones sobre el planeta Marte, o sobre la ciudad natal de Bradbury que tanto suele mencionar, Illinois, que se representan con la precisión y elocuencia necesarias.

Uno de sus escritos más queridos es el de ‘La sirena de la niebla’, donde relata la agitada noche del hombre encargado del Faro ante la llegada de un monstruo marino oculto en las profundidades. En la historia aparecen tres protagonistas clave: Johnny, el narrador en primera persona. McDunn, el encargado del faro, un hombre a simple vista bastante simpático. Y la criatura marina, última en su especie, que lleva apareciendo desde hace tres años atraída por la sirena del faro cuyo sonido, al parecer, interpreta como la voz de otro ser de su especie.

En esta ocasión conmueve especialmente la soledad de este monstruo, su intento de contactar con alguien como él y desplazarse kilómetros y kilómetros entre las aguas frías del océano para encontrar compañía. La historia se desarrolla en un solitario faro, en mitad de la noche, y se llena de misterio ante las palabras del farero que con toda su angustia y soledad contribuyen al tono triste final de la historia. En este relato, Bradbury nos situará ante dos clases de soledad: la física o espacial, relacionada con la lejanía de otros lugares habitados; y la soledad psicológica, que se traduce como una profunda tristeza, capaz de llevarnos a actuar con furia ante la frustación.

Ray Bradbury nació el día 22 de agosto de 1920 en Waukegan, Illinois. Fue un ávido lector en su juventud además de un escritor aficionado. Aunque no pudo ir a la universidad, se hizo autodidacta mediante la instrucción de libros que le valieron para empezar a escribir sus primeros cuentos. Actualmente reside en California y sigue en activo.

Foto: California Cthulhu

El Necronomicón

La idea era hablar de un libro escrito por un árabe loco en el año 700, que contenía la forma de contactarse con ciertos demonios. Hoy se cree que fue una muy buena estrategia de marketing, al que debemos sumar el que expresó que sólo existían una serie de copias en algunas ciudades del mundo.

Esto llevó a que muchos docentes, investigadores y curiosos se interesaran en él e incluso se apreciaron varias bromas, como que algún alumno escribiese en las fichas de la biblioteca de su Universidad la de este libro, creando así una interminable cantidad de solicitudes de un libro que no existía allí.


¿Qué hay de cierto y qué no? Si tenemos en cuenta algunas anotaciones del propio Lovecraft, no quedan dudas que fue un personaje inventado por él. Es más, “Alhazred” no existe, sino que el intento es una forma de resumir “todo lo que puedas leer” en inglés. Sin embargo existen algunos que aún insisten en la verdadera autoría de la obra, en gran parte movido por una centena de autores que escribieron libros similares a éste, recopilando conjuros mágicos medievales.

Sí hay algo muy claro, el Necronomicón es una de las grandes obras de Lovecraft dentro del género terror, pues, como él ya nos tiene acostumbrados, trata mundos diferentes al de otras novelas de este estilo, logrando que viajemos junto a él a mundos oníricos que pocos podríamos imaginar.

H.P. Lovecraft

Lovecraft es uno de los grandes maestros del terror, y como tal merece un enorme respeto. Muchos lo comparan con Poe, pero son muy diferentes. Uno trata mundos de fantasía, al tiempo que Poe se revela a sí mismo en cada uno de sus cuentos, contando parte de su vida en símbolos que no todos se han percatado. El Gato Negro es un claro ejemplo de ello, como también el gran poema El Cuervo.

El Necronomicón no es más que un invento, aunque muchos quieran creer lo contrario, así que debemos leerlo como tal, sin pensar cosas extrañas donde no las hay.

Imagen Necronomicón: Shubi en Wikipedia
Imagen Lovecraft: BendoKiwi en Wikimedia

Las tropas de la muerte

La extraña mezcla del universo Satr Wars y las historias de zombies despertó gran curiosidad por esta novela antes de su salida al mercado pero el resultado no ha sido del todo satisfactorio para los más conservadores y devotos fan de la Guerra de las Galaxias. La historia de Las tropas de la muerte comienza cuando una nave llamada Purga que lleva quinientos peligrosos criminales hacia una luna de detención queda varada tras una avería en una remota zona del espacio. Los tripulantes, prisioneros y oficiales guardias ven una esperanza en un destructor estelar que va a la deriva y que aparentemente está abandonado con el que se cruzan en medio de esa remota zona de la galaxia. Un equipo de hombres es enviado al destructor para conseguir los repuestos que son necesarios para reparar la barcaza que lleva a los prisioneros, sin embargo, de ese equipo sólo regresa la mitad, y los que vuelven están infectados con un mortal virus que no tarda en expandirse y que en cuestión de horas mata a casi todos los pasajeros del Purga. No obstante, hay algunos sobrevivientes los cuales son genéticamente inmunes al virus – llamado Blackwing – entre ellos algunos prisioneros, un droide médico, el capitán de la guardia, Jareth Sartoris, la oficial médico jefe Zahara Cody, y (atención) un contrabandista y pícaro de profesión llamado Han Solo y su amigo, un wookiee de nombre Chewbacca.Pero los problemas para ellos recién comienzan, pues al poco tiempo los que habían muerto por la enfermedad comienzan a despertar y están desesperadamente sedientos de carne humana…

Ése es el punto de partida de la historia de Las tropas de la muerte, una obra en la que Joe Schreiber, escritor que tiene varias obras de terror en su haber, ha trabajado junto/para Lucasfilm. Una de las críticas más reiteradas que se le hace a esta novela es que además de Han Solo y Chewbacca poco más tiene este libro de terror del universos de Star Wars, ni caballeros Jedi, ni Sith, ni sables de luz, ni las habituales piruetas que permite el dominio de La Fuerza, nada, nada de nada…

Se trata de una novela relativamente corta (234 páginas), con una narración muy directa y volcada a la acción y el diálogo. Novela que está dividida en capítulos cortos, de 4 y 5 páginas, que vienen a dar una idea similar escenas de una película.

¿Cómo sigue esto? Pues algunos rumores decían que en breve Joe Schreiber estaría publicando Red Harvest, una novela que sería la precuela de Las tropas de la muerte y que contaría la relación entre el virus Blackwing y los Sith, sin embargo, las últimas noticias dicen que el título del próximo libro será Star Wars: Black Orchid (orquídea negra) y que será una novela independiente sin relación con Death Troopers.

Imagen 1: www.fanstasy mundo.com
Imagen 2: www.atp.com.ar

Edgar Allan Poe

Su Raven (publicado a principios de 1845) le valió un gran éxito, pero Poe no podía disfrutar de el. Su esposa murió un año o dos más tarde, y Poe se había convertido en un ser solitario (tuvo la idea y la oportunidad de volver a casarse, pero no pudo olvidar a su mujer ni renunciar al alcohol). Drogado, enfermo, sufriendo del corazón y nadie sabe de qué más cosas.La Mitología Poe, por supuesto, no existía, ni el concepto de poeta maldito de que llega al final del siglo XIX.

La muerte repentina a los 40 años en Baltimore, Poe había tiempo suficiente para que se convierta en una de las figuras esenciales de la literatura internacional. Su trabajo fue creciendo, floreciendo con los años hasta convertirse en uno de los más influyentes de los siglos XIX y XX, que actúa como un reservorio de la literatura (gótico), el cine y las artes, pasado, presente y futuro.


Algunos han discutido si Poe realmente estuvo enfermo, si realmente murió o si se negó a pasar al otro lado. Para el registro, Poe, podría ser simplemente un muerto conocido. Una leyenda viva que ha sido recogido medio borracho por activistas políticos acusados de apoyar a los candidatos para la elección del sheriff de la ciudad. Los activistas estaban acostumbrados a la hora de tragar para cóctel desconocido de alcohol y estupefacientes, y para tomar el control remoto completo en su función cívica en la encuesta. Poe podría haberse encontrado con ellos por casualidad, ser arrastrado, y no resistir a la ingesta de bebida.

¿Cómo podemos no amar a Poe?

I. The happiest day-the happiest hour
My seared and blighted heart hath known,

The highest hope of pride and power,
I feel hath flown.

II. Of power! said I? Yes! such I ween
But they have vanished long, alas!
The visions of my youth have been–
But let them pass.

III. And pride, what have I now with thee?
Another brow may ev’n inherit
The venom thou hast poured on me–
Be still my spirit!

IV. The happiest day–the happiest hour
Mine eyes shall see–have ever seen
The brightest glance of pride and power
I feel have been:

V. But were that hope of pride and power
Now offered with the pain
Ev’n _then_ I felt–that brightest hour
I would not live again:

VI. For on its wing was dark alloy
And as it fluttered–fell
An essence–powerful to destroy
A soul that knew it well.

Clive Barker

Periódicamente, el nombre de Clive Barker está relacionado com diferentes campos artísticos (teatro, escritura, pintura, escultura, cine), sin la necesidad de delimitar los territorios. Quizás porque son sólo las formas de crear una mitología, perpetuado hoy en el mundo de los videojuegos. Pero esto no es oportunismo. En Barker, experimentar con nuevas formas es una necesidad vital de crear. Si no se pone en peligro, no funciona y por lo tanto, no queda satisfecho.

En las películas, el director de Hellraiser y Cabal ofrece una propiesta diferente desde The Lord of Illusions en 1995, ahora le tenemos en el puesto de productor para Midnight X-Treme Picture Show.ya no ofrece desde Ilusiones de los Lores en 1995 y ahora actúa como un productor con su casilla Mostrar imágenes medianoche. Su técnica consiste en adaptar sus novelas fantásticas a través de una nueva generación de cineastas que apoya y protege. Este es el caso del japonés Ryuhei Kitamura para Midnight Meat, Hal Masonberg (The Plague), John Harrison (Book of Blood) y Anthony DiBlasi (Dread).

Desde el principio, Clive Barker es como un alquimista que mezcla los elementos contra la naturaleza, lo que le valió una reputación de ser un polemista de la fantasía, capaz de lo mejor cuando está en pleno funcionamiento.

Es también a veces un escritor – rol en el que goza de plena libertad de expresión – como cineasta – los estudios han tratado de coartar su atracción natural por la desviación física y moral. Su mundo, la fantasía más oscura que puedas imaginar es alimentada por los símbolos, el cambio, la biología, la creencia moderna, lo maravilloso, lo macabro, lo grotesco.

Libros de Sangre

Barker había construido los cimientos de esta mitología a la edad de 14 años, escribiendo su primera novela: The Wood in the Hill. En ese momento, sólo tenía ojos para Christopher Marlowe, William Blake, Edgar Allan Poe.

Cuando entró en la Universidad de Liverpool para estudiar literatura inglesa y la filosofía, el artista aprovechó su tiempo libre para componer escritos que reflejan sus obsesiones: The History of the Devil ; Frankenstein in Love ; The Secret Life of the Cartoons o Colossus entre otros.

Con una energía y una sed de aprendizaje que nunca perderá, prueba en diferentes registros, comenzando por el mundo del cine. Temprano, Barker rueda con tan solo 18 años su primer cortometraje, Salomé, inspirado en el drama de Oscar Wilde. El segundo, The Forbidden , también rodado en blanco y negro, con una música industrial, el mito de Fausto algunos años antes que Hellraiser le sirve para rendir homenaje a la clandestinidad y más conretamente al cine experimental de Kenneth Anger, en particular Fireworks e Invocation of my brother Demon, para la exposición del cuerpo y homoerotismo. El simbolismo y la poesía también evocan Jean Cocteau, incluyendo Barker y se reivindica como la ira de los discípulos. Juntos, forman una constelación.

En 1973, Barker volvió al teatro cuando se fue para Liverpool desde Londres. Sobre el terreno, participó en varios grupos de teatro y sigue prestando sus múltiples cualidades funcionales, ocupando tanto el lugar de dramaturgo, actor, director. Con su participación en “Dog Company”, se reencuentra con Doug Bradley, quien sería el Pinhead de Hellraiser. Junto a estas actividades, vende dibujos para las revistas eróticas SM, y para nuevas obras fantásticas. Toda esta obra reunida forman los Books of Bloof, la primera colección que saldría a la venta a comienzos de la década de los ochenta, prologada por el mismísimo Stephen King, que diríar “He visto el futuro del horror y su nombre es Clive Barker.” Su mundo se vuelve más accesible, mientras que conserva esa dimensión subversiva tan característica. Hay una mezcla de mal, dolor físico y religión, lo que correspondía a la vileza de la época. Los que han podido visualizar sus cortometrajes se dan cuenta que Barker está obsesionado con la disección de la carne. Sus siguientes novelas (El juego de la condenación, en 1985 y El Reino de Devins, 1987) se derivan de la misma inspiración perenne, además de mundos imaginarios, el erotismo y la violencia exacerbada. Barker demuestra un talento innegable para la historia, efectivamente una clara y aterradora historia potencialmente compleja. Pero va a aprender una regla de sus costes: la literatura no es la película y lo que sucede con las palabras sin sentido no puede tener la misma fuerza en la pantalla con imágenes.

Alentado por George Pavlou, Barker escribió un guión titulado Underworld, que se reescribe sin su consentimiento: pasajes enteros son eludidos y el vacío de la realización de la historia se transforma en comedia terrorífica roca. Se titulará Transmutations y aparecerá en 1985. Dos años más tarde, Barker tiene un nuevo revés en la adaptación de su nuevo Rawhead Rex con Alpine y Green Man Production. Dirigida por Christopher Figg, comenzó a ponerse detrás de la cámara y realizar una novela, que se convertirá en Hellraiser (1987). Sorprendentemente, este primer largometraje es un éxito que asisten a los distintos niveles es absolutamente fantástico y de su autor. El tipo de aficionados que están descubriendo Pinhead está constriuendo un culto, hasta el punto de exigir una continuación. Barker no se dio cuenta. En pleno éxito de sus películas, Barker vuelve a la escitura. Escribe The Great and secret show en 1989, Imajica , cuyo título inicial era Sadomasochists From Beyond The Grave, una saga en la que descubrimos cinco mundos diferentes, desde la perspectiva de tres personajes. El conjunto no tiene escasez de pasajes de azufre, pero la censura inglesa lo trató mal. Con este trabajo, regresó al cine con Cabal (Nightbreed) para 20th Century Fox y conoce su primer gran fracaso. La película, mal distribuida y montada en un estudio sin su visto bueno es un fracaso estrepitoso. Con esta versión, Clive Barker había querido crear una trilogía compuesta por una increíble galería de monstruos.

En 1992, Bernard Rose se adapta la nueva Ciudad Prohibida (The Fordidden), Tomo 5 extractos de Books of Blof y crea un mito: Candyman. Idealmente, la leyenda tiene lugar en Cabrini Green, un barrio pobre de Chicago, por lo que hay poco impacto social fuera del sitio. Esto se asemeja a una broma de adolescentes (repite la palabra “Candyman” varias veces ante un espejo) se convierte en una tragedia urbana y una historia de amor. Tony Todd en boogeyman especialmente vengativo y Virginia Madsen como un ángel forman parte del elenco de una de las mejores películas del cine fantástico de los años 90. El éxito es también para Philip Glass por su banda sonora y Bernard Rose (Paperhouse) por infundir temor económico y muy eficaz. Su perversidad es similar a, sadomasoquista, de Clive Barker que sale de ese carácter en una obra de teatro se centra en un peligro, mientras que no sucede nada. Cuatro años después de Cabal, Barker reincide de la mano de MGM con El Maestro de Ilusiones, una adaptación de su nuevo La última ilusión que vemos por primera vez el detective privado Harry D’Amour, enredado en sus asuntos de ocultismo.

Como una maldición para siempre condenado a repetirl Barker sufrió las mismas presiones de Cabal, es necesario eliminar el maestro de las ilusiones veinte minutos de metraje. Sin embargo, a diferencia de lo que sucedió en su anterior película, se pone esta vez el director’s cut para la salida de vídeo. Con Tarantino y el apoyo de Craven, el maestro de ilusiones acaba de regresar a los Estados Unidos y no tiene siquiera no se ha dicho mucho de esta película por España. La post-producción ha sido tan compleja que es posible que no la veamos. En revancha, Barker continua trabajando como escritor. Sus novelas: Sacramentos, en 1996, Galilea en 1998 y los dos primeros volúmenes de Abarat, ilustrada por su pintura son un éxito. En este sentido, Barker habría preferido cualquier otra forma de arte a la película, a juzgar liberticida.

Poco a poco, estamos viendoadaptaciones en formato cómic de sus novelas, a través de la reproducción de vídeo por los medios de comunicación que trabajan en estrecha colaboración con los videojuegos inspirados en sus obras (El inmortal), e incluso una línea de figuras de Todd McFarlane.

En 2002, siete años después de la debacle de los Master of Ilussions, escribió el guión de Saint Sinner, una mini-serie de televisión para el canal Sci Fi antes de recuperarse como productor a través de su compañía Midnight X-Treme. Un paso esencial en el que que rara vez ha hechp hincapié al hablar de su carrera, su participación como productor ejecutivo de Dioses y monstruos, de Bill Condon que evoca los últimos días de James Whale, cineasta especializado en el fantástico de los años 30-40, interpretado por Ian McKellen.

Después de la gloria de una década, el director de La novia de Frankenstein (1935), en declive, se retiró a su elegante villa en Pacific Palisades en Los Ángeles para organizar las celebraciones con hermosas y hermosos niños dionisiacos y hacer alguna obra de teatro para mantener sus cuentas, antes de dedicarse a la pintura, su pasión secreta. Menos de diez años más tarde nos encontramos con el artista de todos los abandonados, se ahogó en la parte inferior de la piscina. Clive Barker ha señalado James Whale: la homosexualidad, la crueldad de la industria cinematográfica que agota su talento, la versatilidad del arte, fantasías vergüenza, tristeza recuerdos que invaden el cerebro y cormecen el corazón. Los mismos monstruos de la vida real que él mismo ha tenido que padecer.

Retrato de Egar Allan Poe, el tono en blanco y negro le da un aire de misterio al retrato...

Seguro que el nombre de este autor no pasa inadvertido por los lectores de Reinos Libres, el solo hecho de mencionarlo trae a la mente recuerdos de historias increíbles, tenebrosas y oscuras. “El gato negro”, “El escarabajo de oro”, “Corazón delator”, “El diablo en el campanario” y muchos otros cuentos y relatos que a todo buen lector han fascinado por muchos años.

Fue en 1849 cuando Edgar Allan Poe partió de este mundo, sus historias han quedado inmortalizadas en la literatura universal, pero pocos conocen de la vida del autor. Sobre su muerte, a solo 40 años de edad, se ha especulado mucho; se habla de drogas, de enfermedades psicológicas, de alcoholismo, pero hasta hoy ninguna verdad ha quedado escrita sobre las causas reales.

Se le tildaba de loco, que sufría de alucinaciones y que muchas de ellas han sido representadas en algunos de sus cuentos. Como no recordar “El Cuervo” su poema más conocido, quizás el más renombrado de toda la literatura norteamericana, donde un tenebroso escenario y un oscuro invitado asecha al protagonista, al mismo Edgar Allan Poe.

El autor fue marcado por la desgracia, la muerte de su joven esposa a causa de la tuberculosis, fue una etapa que quizás nunca pudo superar. Se decía mucho que en los oscuros pasillos de su casa, el siempre escuchaba el sonido de una tos espinosa, según el “le pertenecían a su difunta esposa”.

Escena del Cuervo, el poema más oscuro y tenebroso de Edgar Allan Poe...

Se cuenta que en cierta ocasión Edgar Allan Poe estuvo conversando con su otro yo, y que esa experiencia la volcó en una de sus historias mmás conocidas. Se narra también que muchas de sus historias parecían predecir desgracias futuras y hasta asesinatos que se estaban cumpliendo.

En los vídeos que dejo a continuación -quizás ya visto por muchos- desde el programa cuarto milenio, se hace un repaso breve y excepcional de todo un personaje. Edgar Allan Poe, un genio atormentado y misterioso; en los vídeos se relatan algunos misterios que rodean la vida de uno de los personajes más reconocidos de la literatura norteamericana y universal.

Presten atención a este mini documental, tal vez descubran algunas cosas que desconocian totalmente de este ilustre personaje.

Nacido en 1947, este autor estadounidense comenzó a escribir siendo pequeño, pero trabajó de varias cosas antes de poder dedicarse por completo a la literatura. Con su primera novela “Carrie” (1974) recibió excelentes críticas, y a ésta le siguieron “El resplandor” (1975) -con la logró gran prestigio internacional-, “It” (1986), “Misery” (1987), entre muchas otras.

Este prolífico autor, que ha utilizado el seudónimo de Richard Bachman, también ha realizado obras en los géneros fantástico y de ciencia ficción, y hasta ha escrito relatos y guiones para la televisión. En definitiva, es el más importante creador de best-sellers de terror y misterio, cuya gran parte de su obra ha sido llevada al cine.

Sombras sobre Baker Street

La ficción ya ha flirteado en muchas ocasiones con la idea de enfrentar de alguna manera los universos de dos obras diferentes muy conocidas, y experimentar con esa fusión a ver qué nuevas historias puede parir. En este caso particular, el libro se trata de un conjunto de dieciocho relatos cortos que funden los universos creados por Sir Arthur Conan-Doyle y H. P. Lovecraft para los relatos de Sherlock Holmes y el universo de los Mitos de Cthulhu respectivamente. Así pues, tras esta interesante -y a priori, absolutamente inviable- premisa, se esconden dieciocho historias que nos sumergerán en el oscuro universo de Lovecraft, habitado por cultistas, monstruos y religiones paganas, de la mano del detective más célebre que ha dado la ficción (si Dupin y Poirot me permiten dicha afirmación).

A lo largo de esos dieciocho relatos de misterio, y exceptuando alguno especialmente rebelde que insiste en salirse de la norma establecida por los demás (y por la propia narrativa, heredada directamente de Conan-Doyle), asistiremos a unas historias con un esquema más o menos fijo, en el que a Holmes y Watson se les presenta un caso aparentemente imposible, que despierta la curiosidad del detective. Ambos se ponen manos a la obra para desentrañar lo que hay tras esa historia, y finalmente se encuentran con algo imposible de explicar racionalmente. Al principio de las historias, y sobre todo en las primeras historias, Watson duda, es más propenso a creer en algo imposible, siendo Holmes el adalid de la razón y la ciencia. Sin embargo, conforme progresamos hacia el final de cada historia y hacia el final del compendio, los roles se invierten claramente, siendo bastante común los finales en los que Watson casi enloquece debido a que su mente racional no es capaz de comprender lo que le dictan los sentidos, mientras Holmes se va cubriendo de un halo de misterio y da señales de conocer muchísimo sobre los Mitos y las leyendas.

Como dije, hay algunos relatos que se salen un poco del esquema general que sigue la mayoría. Independientemente de su calidad, lo cierto es que aportan un toque refrescante a una compilación que podría pecar de monótona si no fuera por esos relatos. Así pues, tenemos uno especialmente curioso que sucede por entero en un vagón de tren, y no es más que la conversación entre una señorita y Holmes, que queda prendado de ella (todo un hito), o uno narrado por otro personaje, en forma de una carta a John Watson, era alguien que visitaba unas islas y por casualidad se topa con una persona que juraría que es Holmes (el relato sucede durante la época de desaparecido tras lo que ocurrió en la cascada). Hablando de la cascada por cierto, otro de los relatos nos desvela lo que ocurrió allí realmente, y es mucho más tenebroso de lo que creíamos.

Del conjunto completo, hay algunas obras que destacan especialmente sobre las otras. ‘Un caso de sangre Real‘, de Steven-Elliot Altman, además de contar con una de las tramas mejor narradas por dinamismo y capacidad de influir sobre el lector, tiene la particularidad de estar narrada por el mismísimo H. G. Wells, que hace las veces de Watson, acompaña a Holmes a una investigación y se verá envuelto en la trama. ‘El misterio del enigma del ahorcado‘, de Paul Finch, es una aventura divertida y trepidante, que se aleja un poco de las clásicas conversacionales para meter a Holmes y Watson de lleno en la acción, intentando resolver un puzzle contrareloj.

El último relato, ‘Pesadilla de cera’ de Simon Clark me impresionó sobremanera, y me hizo cerrar el libro con una sonrisa por lo original de su propuesta. Narrada por el profesor Moriarty, el relato es una grabación que Moriarty está haciendo en un magnetófono mientras ocurren ciertos sucesos inenarrables. La que abre el compendio es quizá la mejor de todas. ‘Estudio en esmeralda’, de Neil Gaiman, un título que hace referencia más que evidente al que abría la saga de relatos original, nos vuelve a contar cómo se conocieron y acabaron viviendo juntos Holmes y Watson, al tiempo que les sumerge en su primera aventura. El inicio de cada capítulo, el sobrecogedor final, las pistas que va dejando en el texto o lo tremendamente arriesgado de su propuesta son las claves que le otorgaron en 2004 el Premio Hugo a la mejor historia corta.

Personalmente soy muy aficionado al relato corto, por lo que mi ferviente recomendación de esta obra puede que se esté viendo altamente influenciada por un ataque de subjetividad. Poniendo algo de distancia, admito que tiene muchas carencias. Muchos de los relatos no pasan de lo puramente anecdótico, y pueden no ser más que una curiosidad. Sin embargo, sólo por los mencionados anteriormente ya justifica la adquisición de este volúmen, que tiene un precio más que asequible. Un divertido experimento de pesadillas irracionales en el más racional de los mundos.

Nacido en Dublín (Irlanda), el 16 de octubre de 1854 y muerto en París el 30 de noviembre de 1900, dejó un precedente en la novela gótica y de terror con su fantasma más célebre.

“El fantasma de Canterville” fue escrito en 1887, y fue publicado por entregas en la revista Court and Society.

Este relato, una parodia de los relatos de terror, cuenta la historia de una familia estadounidense, Otis, que se traslada a Inglaterra a vivir en un castillo donde habita un fantasma, el de Sir Simon de Canterville; quien da vueltas por la mansión desde que asesinó a su esposa Lady Eleonore.

La familia, advertida, le es totalmente indiferente a los sucesos paranormales y de esta manera se burla del fantasma, quien se deprime debido a la falta de respeto.

El vampiro se alimenta de vidas, con sus largos y afilados colmillos debe atravesar la piel de los seres vivientes y hacer brotar el preciado néctar rojo que transportan vida a través de las venas. Dependiendo de cada autor, o del folclore en que esté basado, el vampiro mata o no. Muchos son demasiado penitentes como para asesinar seres vivos para sobrevivir dentro de su propia naturaleza.

Todas estas cuestiones están explayadas de manera magistral en la novela Confesiones de un Vampiro, de la escritora norteamericana, no tan magistral, Anne Rice. La autora dedicó su larga carrera como escritora de best-sellers a dos sagas principales que enlazan sus relatos: por un lado Las Crónicas Vampíricas, iniciadas con la obra en cuestión, y que cuenta con 10 novelas en total; y Las Brujas Mayfair, una trilogía basada en una familia de brujas de Nueva Orleans a través de los siglos.

Ambas sagas se cruzan con el tiempo, siendo Mona Mayfair, uno de los personajes más complicados de la segunda saga (publicada entre 1990 y 1994), amante de Lestat, el indiscutido protagonista de Las Crónicas Vampíricas (publicadas entre 1976 y 2003).

Las Confesiones de un vampiro fue el título que se le dio a la novela en español cuando fue publicada primeramente, muchos años después, en 1994 Neil Jordan, el director de cine norteamericano, realizó la película donde adapta el guión de manera muy interesante, pero cometiendo algunos errores que hicieron que fuese condenado por los fanáticos durante toda su carrera, aunque ya llegaremos a ese tema. La película se llamo Entrevista con el Vampiro (respetando el título en inglés), desde ese entonces el libro se publicó bajo ese nombre también.

Tanto el libro como la película están relatadas por Louis de Point du Lac (En el film: Brad Pitt), un vampiro nacido en el siglo XVIII en Nueva Orleans, hogar de Anne Rice y de casi todos sus personajes. Louis, cansado de su vida como vampiro, sintió la necesidad de compartir todas sus vivencias con alguien, y quien mejor que un mortal, el ser al que Louis le envidiaba todo y a quién más le debía pedir perdón. La historia comienza con el vampiro junto con un periodista llamado Daniel Molloy (En el film: Christian Slater), a quien el primero le confiesa su naturaleza, el hombre primero no le cree, pero escucha atentamente.

La historia está contada al estilo Charles Dickens. No en la estética sino en el tipo de relato, son llamadas Novelas de Aprendizaje, nos relatan la vida del personaje, desde sus comienzos hasta su final. Incluso, en la película de La Entrevista con el Vampiro hay un guió al espectador con respecto a eso: cuando comienza la entrevista Louis le dice a Daniel “Comencemos como David Copperfield: Nací, Crecí…” haciendo referencia a una novela muy famosa de Dickens.

El Relato nos lleva hacia la juventud de Louis, cuando él, habiéndose convertido en un joven adulto, debió hacerse cargo de la plantación de la familia. Era una familia de alcurnia y de mucho dinero. Pero todo se le vino abajo con la muerte de su hermano, que era un hombre muy religioso. Louis creía que su hermano era un santo.

Se sumergió en una terrible depresión, y comenzó a buscar la muerte en todos los rincones. Lo que no sabía era que la muerte lo encontraría a él. Fue atacado una noche por una terriblemente violenta bestia. Fue encontrado por la mañana, tirado casi desangrándose, delirando sobre monstruos, garras, dientes, y de rizos rubios y ojos violáceos.

El que lo había atacado había sido el vampiro Lestat de Lioncourt (En el film: Tom Cruise), un alto vampiro francés cuyos ojos eran maravillosamente tornasolados. El vampiro había llegado a America escapando de un peligro invisible en Europa. Louis tardaría siglos en comprenderlo. Lestat se metió en la mansión la noche siguiente y tomó a Louis por el cuello y lo desangró. Le dijo que tenía la oportunidad de morir ahora o vivir por siempre, y el joven, casi perdiendo el sentido aceptó, y Lestat se mordió la muñeca y le hizo beber su sangre. El cuerpo de Louis comenzó a morir, fue doloroso y terrible, pero después de unas horas, el ritual había terminado, y Louis solo se sentía hambriento.

El personaje de Lestat es genial, está atravesado constantemente por una profundidad oscurísima, pero a la vez tiene conductas muy triviales y burlonas. Probablemente porque necesita demostrarle al mundo lo que él vale en realidad.

Pasaron muchos años juntos, Lestat le enseñaba la vida del vampiro y Louis les costeaba todos sus gustos extravagantes con el dinero de su familia. Juntos, fingían comer y beber, en la mesa mientras el padre ciego de Lestat los oía conversar. Pero la servidumbre temía mucho a esos dos seres oscuros. Finalmente, el temor que había en la plantación hizo que los trabajadores quemaran la mansión. Louis y Lestat debieron viajar a la ciudad de Nueva Orleans.

Louis no soportaba más la vida con su maestro y amante. Lestat, para no perderlo realizó la acción más vil de toda su existencia: tomó a Claudia (en el film: Kirsten Dunst), una niñita de 5 años y obligó a Louis a alimentarse de ella, y la convirtieron luego en una de ellos. Durante muchos años la niña fue creciendo psicológicamente pero su cuerpo siguió siendo el mismo, generando mucho odio y angustia. El amor que unía a Claudia con Louis era muy fuerte, tanto que una noche la “niña”, tras 70 años de convivencia cortó el cuello de Lestat y prendió fuego la casa.

Louis y Claudia se fugaron, recorrieron Europa, buscando otros vampiros, pues en toda su existencia solo habían conocido a Lestat. Solo encontraron seres monstruosos que se alimentaban de sangre pero que no tenían ni cerebro. Pero finalmente llegaron a París, donde un teatro les llamó su atención, se llamaba El Teatro de los Vampiros.

Allí conocieron a Armand, un vampiro muy hermoso y poderoso. Dijo tener más de 400 años, pero su rostro no mostraba más que 17. En el film, el personaje fue interpretado por Antonio Banderas, que aparenta por lo menos el doble de esa edad. El grupo teatral estaba realmente conformado por vampiros, que hacían como si fueran humanos que actuaban de vampiros en escena. Allí el grupo leyó la mente de la pareja y decidieron castigar a Claudia por asesinar a Lestat, porque destruir al creador es el peor pecado para un vampiro, seguido por hacer vampiro a un ser que no es capaz de mantenerse a si mismo con vida: por ejemplo un niño. Claudia fue quemada al sol, mientras Louis debía escuchar sus gritos.

Armand, que se había enamorado de él, lo liberó y lo esperó con una carreta en la puerta del teatro. Allí Louis vio a Lestat, con vida, pero eligió a Armand y quemó el teatro junto con todos sus vampiros terribles, sabiendo que Lestat había escapado también.
Louis es el vampiro más penitente de la historia, porque su propia humanidad lo hace angustiarse por asesinar una vida humana. Por eso se auto convence de que es un ser despreciable y ruin y asesina a sus victimas con el mayor dolor posible. De esta manera, el dolor de ellos puede acompañar su pena siempre, y hacerlo sentir cada vez menos humano, y más monstruoso, que es lo que el piensa que debe ser lo correcto.

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