Antes había un grupo de élite formado por héroes enmascarados. Estos aventureros honorables del pasado eran valientes hombres y mujeres. Ellos inspiraron la generación de héroes de hoy en día.

Con estas palabras da comienzo el videojuego creado como último movimiento publicitario de cara al inminente estreno de ‘Watchmen’ el viernes 6 de marzo. El videojuego, en flash, imita el estilo de los beat’em up de los ‘90, y como tal consiste básicamente en recorrer los escenarios de izquierda a derecha matando a todos los enemigos, hasta dar con el jefe final: Moloch. Tenemos dos personajes seleccionables, del grupo original de los Minutemen: Búho Nocturno y Espectro de Seda (en ambos casos los originales, por supuesto).

El metro volverá a ser un sitio seguro

Los escenarios son muy simples. Empezaremos en una calle, de ahí bajamos al metro, y de ahí vuelta a la calle, donde llegaremos al cine en cuya puerta nos espera Moloch, bastante más duro de tumbar. Nos lanzará cuchillos y mientras no caiga seguirán viniendo matones a hacernos la vida difícil. Afortunadamente, incluso en estas condiciones, no es especialmente complicado y podemos terminar el juego en no más de unos minutillos, que pasaremos con una sonrisa de oreja a oreja por esta especie de broma que nos han programado.

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Contract with God, de Will Eisner

A menudo se nos llena la boca hoy día hablando de novelas gráficas, dejando una inherente distinción con el cómic más común, como pueden ser las distinciones semánticas que ofrece el manga, la historieta o quizá la considerada más vulgar de todas -de una forma absolutamente errónea-, el tebeo.

Desde que el término se empezase a utilizar a mediados del siglo XX, aún a día de hoy no ha quedado perfectamente definido, y lo cierto es que se usa más para engrandecer obras de cara a su venta, que como correcta descripción de unos patrones predefinidos.

Aunque los orígenes del término aún navegan en cierto misterio -debido, en gran parte, a controversia y polémicas-, podemos situarlo como hemos dicho antes a mediados del siglo XX, cuando se mencionaba en sitios como ‘Bloodstar’, de Richard Corben. El primer uso serio que se le dio, como elemento de marketing especialmente, fue en la edición en tapa blanda de ‘Contrato con Dios’ de Will Eisner (en la imagen). Se suele decir que aquí es donde se bautizó a esta corriente narrativa, aunque podemos encontrar ejemplos muy anteriores. Escritores del XVI ya utilizaban el dibujo como medio inseparable de su texto, como William Blake. Sin embargo, solemos datar la primera novela gráfica (como tal) en 1957, cuando ‘El Eternauta’ de H. G. Oesterheld sale a la luz.

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“Hay siempre en la violencia de Otomo un rasgo impersonal y apocalíptico, como si su tema fuera una gran catástrofe que se desarrolla a partir de movimientos progresivos” Pablo de Santis, La Historieta en la edad de la Razón

Domu, llamada Pesadillas, en España y América Latina, es una de las novelas gráficas más interesantes de Katsuhiro Otomo, uno se los mayores exponentes, no solo del manga, sino de la historieta en general, de todo el mundo. En 1983, tres años después de que se comenzara a publicar, se le dio al autor un premio llamado el Grand Prix de Ciencia Ficción de Tokio. Fue el primer manga en recibir este tipo de galardones.

Katsuhiro Otomo es un autor de manga. En general, en el manga, la historieta japonesa, no existe tan marcado el papel de la dupla. En la historieta occidental es muy común que el trabajo sea dividido en dos partes, y por consiguiente, en dos artistas: un dibujante y un guionista. En la tradición japonesa de este arte de globos y dibujos, es muy común que ambas partes sean realizadas por un autor integral.

Otomo será siempre reconocido por su genial obra Akira, tanto en el mundo impreso como en el mundo fílmico. Lo que resulta bastante enojoso para los amantes de la historieta es que este Apocalipsis futurista de Otomo, es muchas veces nombrado como la razón de la muerte de la historieta occidental.

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En Estados Unidos, desde hace décadas, coexisten dos empresas productoras de comics que compiten por el público juvenil. Estoy hablando de la DC Comics, creadora del famoso Superman y la Liga de la Justicia, entre otros; y Marvel Comics, conocida por Spiderman, los X-men y muchos más.

Todos los fanáticos de la historieta saben que la diferencia principal entre ambas productoras está en la psicología de los personajes. El alter ego del hombre araña, Peter Parker, es un chico introvertido y tímido traumado por no haber salvado a su tío habiendo tenido la oportunidad. Wolverine de los x-men es un mutante cuya memoria fue vaciada y lucha consigo mismo por descubrir de dónde viene. The Hulk, el increíble hombre verde, es un científico llamado Bruce Banner que fue afectado por radioactividad que cuando no puede controlarse y se enfurece deja paso a la bestia.

Pero en la DC hablamos de personajes cuya psicología nunca fue demasiado importante, siempre fueron Superhéroes felices y superamigos, sin problemas emocionales y solo preocupándose por defender al mundo de los supervillanos y en algún encuentro amoroso cada tanto con su eterno enamorado/a.

Los personajes de MC tienen problemas más reales y más profundos. Los hombres X defienden los derechos de las minorías en un mundo controlado por los medios amarillistas. Pero Superman vestido nacionalistamente con los colores de la bandera estadounidense defiende la tierra del maléfico Lex Luthor.

Los superhéroes de DC defienden al hombre del mundo exterior (justamente, con un sentido muy nacionalista), cuando los personajes de la MC defienden al hombre de si mismo.

Pero toda regla tiene una excepción, esta excepción es Batman. El hombre murciélago que esconde debajo de su capa y su máscara los peores temores y traumas.

En 1939, hace su primera aparición en la revista Detective Comics. Enseguida se destaca y gana su propia revista. El primer número de la revista Batman aparece el 25 de Abril de 1940.

En un principio el personaje era solamente un detective con un traje raro. Cuando comienza su propia publicación, la editorial pidió al autor que bajara el nivel bélico de la historieta. De esta manera Batman pasó a ser una historia más infantil, ya no usaba armas sino que prefería sus puños limpios para vencer a los maleantes.

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